Köpekler artık aile üyesi... Tarihi mahkeme kararı

New York’ta köpeklerin yasal statüsü, Brooklyn Yüksek Mahkemesi’nin aldığı emsal bir kararla kökten değişti. Artık köpekler yalnızca “mal” olarak değil, “birinci derece aile üyesi” olarak kabul edilecek. 2023’te bir trafik kazasında hayatını kaybeden Duke adlı köpeğin davasından doğan bu karar, hayvan hakları savunucuları tarafından büyük bir zafer olarak nitelendiriliyor. Yargıç Aaron Maslow’un öncülük ettiği bu adım, evcil hayvanların hukuki ve toplumsal değerini yeniden tanımlıyor. Karar, tazminat davalarına yeni bir boyut kazandırırken, hayvan hakları mücadelesinde önemli bir dönüm noktası oluşturuyor.

Trajik Kaza ve Hukuki Mücadele

Kararın temelinde, 2023 yılında Mill Basin’de yaşanan trajik bir olay yatıyor. Duke adlı dachshund cinsi köpek, sahibi Trevor DeBlase’in annesi Nan ile yürüyüş yaparken bir aracın çarpması sonucu hayatını kaybetti. DeBlase ailesi, köpeklerinin yalnızca maddi bir varlık olmadığını savunarak dava açtı. Geleneksel olarak evcil hayvanlar hukuken “kişisel mülk” sayıldığı için tazminatlar, hayvanın piyasa değeriyle sınırlı kalıyordu. Ancak bu dava, köpeklerin duygusal bağ kurulan aile üyeleri olarak tanınması gerektiğini ortaya koydu. Yargıç Maslow’un kararı, bu yaklaşımı değiştirerek tarihi bir adım attı.

Yargıç Maslow’un Çarpıcı Kararı

Yargıç Aaron Maslow, kararında köpeklerin aile içindeki duygusal önemine vurgu yaptı. “Sevilen bir evcil hayvan neden birinci derece aile üyesi olarak kabul edilmesin?” sorusunu yönelten Maslow, Duke’un sahibi Nan’e, kazaya tanıklık eden bir aile üyesi olarak manevi tazminat talep etme hakkı tanıdı. Ancak Trevor, olay yerinde bulunmadığı için yalnızca maddi kayıplar için tazminat talebinde bulunabilecek. Bu karar, evcil hayvanların hukuki statüsünü yeniden tanımlarken, tazminat davalarında daha insani bir yaklaşımı benimseyen bir dönemin kapısını araladı.

Hayvan Haklarında Yeni Bir Sayfa

Hayvan hakları savunucuları, bu kararı evcil hayvanların yalnızca mülk değil, duygusal bağ kurulan bireyler olarak tanınması yolunda önemli bir adım olarak görüyor. Nonhuman Rights Project’ten Christopher Berry, kararın küçük ama anlamlı bir ilerleme olduğunu belirtti. Maslow, evcil hayvanların aile üyesi olarak görülmesine yönelik artan toplumsal kabulü vurguladı. Vasiyet fonları, boşanma davalarında velayet kararları ve otellerin hayvan dostu politikaları gibi örnekler, bu değişimin göstergeleri olarak öne çıkıyor. Kararın şimdilik yalnızca tasmalı köpeklerle sınırlı olması, gelecekte daha geniş kapsamlı düzenlemelerin habercisi olarak değerlendiriliyor.